30년 가까이 '국민 아빠차'로 군림해온 기아 카니발의 독주 체제에 강력한 경고등이 켜졌다. 중국 지리자동차그룹의 프리미엄 전기차 브랜드 '지커(ZEEKR)'가 전기 미니밴 '믹스(MIX)'의 국내 출시를 본격화하면서, 전동화 시대에 무주공산이었던 국내 전기차 미니밴 시장의 지각변동을 예고하고 있다.

전통 미니밴 공식 파괴…'B필러리스'로 공간 혁신

최근 국내 도로에서 포착된 지커 믹스는 기존 차량의 문법을 파괴하는 혁신적인 설계로 시선을 사로잡았다. 가장 큰 특징은 차체 중앙의 기둥(B필러)을 없앤 'B필러리스(B-PILLARLESS) 슬라이딩 도어'다. 양쪽 문이 동시에 열리면 A필러와 C필러 사이가 통째로 개방되어, 마치 라운지에 들어서는 듯한 압도적인 개방감을 선사한다.

이 파격적인 구조는 아이를 카시트에 태우거나 캠핑 장비처럼 부피가 큰 짐을 실을 때 비교할 수 없는 실용성을 제공한다. 전장은 4,888mm로 5,155mm인 카니발과 직접적인 경쟁자로 보기 어렵지만, 전기차 전용 플랫폼(SEA 아키텍처)을 기반으로 휠베이스는 3,008mm에 달해 생각보다 넓고 효율적인 실내 공간을 확보했다.

경쟁자 없는 '전기 미니밴' 시장 선점

지커 믹스가 더욱 주목받는 이유는 국내 전기 미니밴 시장의 '퍼스트 무버(First Mover)'가 될 가능성이 크기 때문이다. 현재 '국민 아빠차' 카니발은 하이브리드 모델까지만 출시된 상태이며, 경쟁 모델인 현대자동차 스타리아의 전기차 버전은 2026년 출시가 예정되어 있다. 국산 브랜드가 주저하는 사이, 지커가 전기 미니밴 시장의 첫 깃발을 꽂는 셈이다.

성능 또한 만만치 않다. 102kWh 용량의 NCM 배터리를 탑재해 중국 CLTC 기준 최대 702km의 주행거리를 확보했으며, 국내 인증 기준으로는 500km 내외가 될 것으로 예상된다. 800V 초고속 충전 시스템을 지원하고, 최고출력 310kW(약 421마력)의 강력한 동력 성능은 기존 내연기관 미니밴과는 차원이 다른 주행 경험을 제공할 전망이다.

현대차도 분해 분석…"예상보다 수준 높아"

지커 믹스의 높은 완성도는 경쟁사도 주목하고 있다. 최근 현대자동차그룹은 남양연구소에서 믹스 차량을 직접 분해하고 분석하는 내부 품평회를 진행한 것으로 알려졌다. 이 자리에 참석한 연구원들은 배터리 구조와 차체 설계, 내장재 품질 등을 살핀 뒤 "예상보다 높은 수준"이라는 평가를 내린 것으로 전해진다. 지커의 모기업인 지리자동차가 볼보를 인수한 뒤 유럽의 품질 관리 시스템을 적극적으로 도입한 결과라는 분석이 나온다.

'중국차' 편견과 가격이 흥행 관건

물론 넘어야 할 산도 있다. '패밀리카'의 핵심 가치인 안전성 측면에서 B필러가 없는 구조에 대한 소비자들의 불안감을 해소하는 것이 최우선 과제다. 또한 '중국산 전기차'라는 선입견과 아직은 생소한 브랜드 신뢰도, 그리고 A/S 네트워크 구축 문제도 지커코리아가 풀어야 할 숙제다.

가격은 국내 시장 안착의 중요한 변수가 될 전망이다. 믹스의 중국 현지 판매가는 약 27만 9,900위안(약 5,650만 원)에서 시작한다. 국내 출시 시 관세와 보조금 등을 고려하면 6,000만 원대 초중반에 책정될 가능성이 높다.