베이징현대자동차가 중국 시장 철수설을 정면으로 반박하며 중국 맞춤형 전기차로 본격 반격에 나섰다.

지난달 22일 베이징현대는 상하이에서 중국 언론사들을 초청해 전략형 전기 SUV '일렉시오(ELEXIO)'를 공개했다. 약 5년간 개발된 이 신차는 중국 소비자를 위해 특별히 설계된 첫 번째 전용 전기차라는 의미를 갖는다.

현재 베이징현대는 중국에서 '아이오닉 5N'을 판매 중이지만, 일렉시오는 중국 시장에 맞춰 특화 개발된 모델이다. 이번 행사에서 흰색과 연보라색 두 가지 색상으로 선보였으며, 구체적인 사양은 공개되지 않았다. 오는 5월 7일 대중에게 공개한 후 올해 하반기 정식 출시될 예정이다.

대외비 차원에서 현장 사진 촬영은 금지됐으나, 아이오닉 시리즈와 차별화된 헤드램프 디자인 등이 적용된 것으로 전해졌다. 앞서 베이징현대는 지난달 위장막을 씌운 일렉시오 티저 이미지를 공개한 바 있다.

최근 베이징현대는 중국 내 시장점유율이 1%대로 추락하면서 철수설까지 제기됐다. 그러나 이번 행사에서 베이징현대 측은 "철수는 없다"고 단언했다. 중국 자동차 전문매체 오토홈에 따르면, 베이징현대는 "어떤 글로벌 기업도 중국 시장을 포기하지 않을 것"이라며 오히려 중국 시장 더 공격적인 투자를 이어가겠다고 밝혔다.

업계에 따르면 중국 자동차 시장은 2023년에 이어 2024년에도 연간 판매량 3,000만 대를 돌파할 전망이다. 특히 올해는 전기차를 포함한 신에너지차 판매량이 1,000만 대를 넘어 전체 판매의 40% 이상을 차지할 것으로 예상된다. 또한 중국의 자동차 수출은 586만 대로 전년 대비 19.3% 증가할 것으로 예측된다.

베이징현대는 이번 기자회견에서 "올해 현대차와 베이징자동차(BAIC)가 '신협력 시대'에 진입한다"며 '인 차이나, 포 차이나, 투워즈 더 월드(In China, for China, towards the world)'라는 새로운 전략 방향을 제시했다.

이를 뒷받침하기 위해 베이징현대는 80억 위안(약 1조 5,710억 원) 규모의 대규모 증자 계획도 발표했다. 아울러 "2024년 5만 대 수출 실적을 올렸으며, 2025년에는 수출량을 두 배인 10만 대로 늘릴 계획"이라고 밝혀 해외 시장 개척에도 적극 나설 방침임을 시사했다.