테슬라가 2019년 출시 이후 최대 규모의 변화를 앞둔 모델Y의 위장막 시험차량이 캘리포니아에서 포착됐다. 중국 현지 매체들에 따르면 페이스리프트 모델의 생산이 2025년 1월 상하이 공장에서 시작될 예정이다.

'주니퍼(Juniper)'라는 코드명으로 개발 중인 신형 모델Y는 중국 시장을 위한 롱휠베이스 6인승 모델도 추가된다. 이 새로운 모델은 2025년 4분기 출시 예정이다. 기존 5인승 모델의 경우 옵션으로 3열 시트(2인승)를 추가할 수 있다.

신형 모델의 외관은 최근 공개된 모델3 '하이랜드'와 유사한 방향성을 보일 것으로 예상된다. 최근 SNS에 공개된 스파이 영상에서는 두꺼운 위장막 사이로 슬림해진 주간주행등이 확인됐으며, 새로운 디자인의 휠도 장착된 모습이었다. 후면부는 완전히 가려져 있었지만, 이전 스파이샷에서는 프로스트 마감의 LED 테일라이트 바가 적용된 것으로 확인된 바 있다.

실내에서 가장 큰 변화는 와이퍼와 방향지시등 레버, 기어 변속기의 제거다. 대신 더욱 미니멀한 디자인의 스티어링 휠이 적용되고, 더 얇아진 베젤의 인포테인먼트 디스플레이, 개선된 시트, 멀티컬러 엠비언트 라이팅이 새롭게 적용된다. 모델3처럼 후석 승객을 위한 터치스크린도 추가될 예정이다.

또한 고급스러워진 실내 소재와 샤시·서스펜션 업그레이드를 통한 승차감 개선도 이뤄질 전망이다. 파워트레인은 현행 모델을 유지하되, 모델3와 같이 고성능 퍼포먼스 트림이 추가될 가능성도 제기된다.

한편 테슬라는 신형 모델 출시를 앞두고 중국 시장에서 모델Y 가격을 1만 위안(약 180만원) 추가 인하했다. 이러한 공격적인 가격 정책에 힘입어 모델Y는 2024년 1월부터 11월까지 중국에서 37만3천대가 팔리며 테슬라 중국 판매량의 73%를 차지했다.

미국 소비자들은 7,500달러의 연방 세금 공제 혜택을 받을 수 있는 현행 모델을 구매할지, 아니면 신형 모델을 기다릴지 결정해야 하는 상황이다. 차기 행정부가 이 혜택을 폐지할 가능성이 제기되고 있어 구매 시점 선택이 더욱 중요해졌다.