메르세데스-벤츠가 차세대 CLA의 파워트레인을 공개했다. EV 시대를 앞두고 개발된 MMA 플랫폼을 기반으로 한 신형 CLA에는 내연기관과 전기 파워트레인 모두에서 큰 변화가 있다.

새로운 'M252' 1.5리터 엔진이 가장 큰 특징이다. 전기차 시대에 맞춰 개발된 이 엔진은 전기차의 전방 모터만큼 작은 크기를 목표로 했다. 실린더 간격을 최소화하고 배기 매니폴드를 실린더 헤드 안으로 넣었다. 변속기와 전기 모터, 인버터까지 하나로 묶었다. 결과적으로 현행 4기통 엔진보다 크기가 줄었고 무게는 17% 가벼워졌다.

메르세데스-벤츠가 3기통이 아닌 4기통 엔진을 선택한 이유는 정숙성 때문이었다. 특수 폼과 커버로 방음과 진동도 잡았다. 출력은 전륜구동 모델이 134마력 또는 161마력, 4매틱 모델이 188마력이다. 미니 쿠퍼 C(154마력), 폭스바겐 골프(148마력)보다 강력하다. 메르세데스-벤츠 파워트레인 책임자 카르슈텐 크렙스(Karsten Krebs)는 "이것은 시작"이라며 더 강한 버전도 나올 것을 암시했다.

하이브리드 시스템도 새롭다. 27마력 전기모터와 1.3kWh 배터리로 시속 100km까지 전기로만 달릴 수 있다. 최대 25kW의 회생제동 시스템을 갖췄다. 스타터 모터 대신 전기모터로 시동을 걸어 부드러운 작동감을 구현했다. 목표로 하는 연비 23.0km/L 이상이다. 

전기 버전은 더 흥미롭다. 아라비아 사막에서 8.4km/kWh 효율을 보여준 EQXX 콘셉트카의 기술이 들어갔다. 58kWh나 85kWh 배터리를 고를 수 있으며, 실리콘 산화물 음극재로 에너지 밀도를 20% 높였다. 800V 시스템으로 최대 320kW 급속충전이 가능하다. 10분이면 10%에서 80%까지 충전된다.

EV의 구동계는 뒤에 268마력 전기모터를 달고, 4매틱은 앞에 107마력을 더했다. 저속과 고속에 맞춘 2단 변속기를 가진 EDU 2.0 전기구동유닛도 새로 개발했다. 회생제동은 최대 200kW까지 가능하다.

실제 도로에서 5.18km/kWh 효율을 목표로 한다. 85kWh 배터리로는 708km를 달릴 수 있을 것으로 보인다. 테슬라 모델 3, BMW i5는 물론 자사의 EQE보다 긴 거리다. 

차세대 CLA는 2025년에 나온다. 이어 EQA와 EQB 후속 모델도 같은 플랫폼으로 출시된다. 메르세데스-벤츠의 이번 변화는 전동화 시대를 준비하는 중요한 이정표가 될 전망이다.