자동차 조명 기술의 황금기가 막을 내리고 있습니다. 한때 미래의 표준이 될 것으로 기대되었던 레이저 헤드라이트 기술이 조용히 역사의 뒤안길로 사라지고 있습니다. BMW의 글로벌 프로덕트 매니저 안드레아스 수러(Andreas Suhrer)의 최근 발언은 이러한 추세를 명확히 보여줍니다.

"현재 4시리즈 그란쿠페와 X7에는 여전히 레이저 조명이 탑재되어 있지만, 향후 모델에 대한 계획은 없습니다" 수러의 인터뷰 내용입니다. "새로운 5시리즈와 7시리즈에서도 이 기술을 볼 수 없을 것입니다."

레이저 조명 기술은 2014년 BMW i8을 통해 데뷔했을 때 자동차 업계에 혁명을 일으킬 것으로 예상되었습니다. 600미터 이상의 놀라운 조명 범위와 30% 낮은 에너지 소비로 기존 LED 시스템을 압도했습니다. 뿐만 아니라 작은 크기로 인해 디자이너들에게 전면부 디자인의 새로운 자유를 제공했습니다.

그러나 이 혁신적인 기술의 운명을 가른 것은 뜻밖에도 미국의 자동차 안전 규정이었습니다. 연방 자동차 안전 기준 규칙 108은 미국에서 판매되는 차량의 헤드라이트 출력을 150,000 칸델라로 제한하고 있어, 유럽의 430,000 칸델라 허용치와 큰 차이를 보입니다.

미국과 같은 주요 시장에서 레이저 조명의 최고 성능을 활용할 수 없다는 점이 우리의 결정을 쉽게 만들었습니다고 수러는 설명했습니다.

이에 따라 최근 자동차 제조업체들은 매트릭스 LED 기술에 주력하고 있습니다. 수러는 "최신 매트릭스 LED 시스템이 레이저 조명에 근접한 성능을 보이면서 더 나은 빛 분포를 제공합니다"라고 덧붙였습니다.

아우디 역시 비슷한 입장을 취하고 있습니다. 회사 대변인은 향후 생산 모델에 레이저 조명을 탑재할 구체적인 계획은 없다고 밝혔습니다.