메르세데스-벤츠가 자체 개발한 운영체제와 인공지능을 탑재한 신형 'CLA'를 세계 최초로 공개했다. 순수 전기 동력과 하이브리드 모델로 출시될 예정인 이 차량은 메르세데스-벤츠 역사상 가장 지능적이고 효율적인 모델로 평가받고 있다.

신형 CLA는 메르세데스-벤츠가 독자 개발한 운영체제 'MB.OS'를 탑재한 첫 모델이다. 차량에 내장된 슈퍼컴퓨터는 클라우드와 연결되어 주행 보조 시스템을 포함한 주요 기능에 대한 정기적인 무선 업데이트가 가능하다.

특히 4세대 MBUX 인포테인먼트 시스템은 마이크로소프트와 구글의 인공지능을 하나의 플랫폼에 통합한 최초의 차량용 시스템으로, 개인화된 경험과 직관적인 상호작용을 제공한다. 생성형 AI를 활용한 가상 비서는 "헤이 메르세데스, 블랙홀이 뭐야? 어린 아이도 이해할 수 있게 설명해줘"와 같은 복잡한 질문에도 대답할 수 있으며, 대화 중 감정을 인식해 애니메이션의 색상과 움직임을 변화시킨다.

첫 출시되는 전기 모델인 'CLA 250+ 위드 EQ 테크놀로지'와 'CLA 350 4MATIC 위드 EQ 테크놀로지'에는 85kWh 용량의 차세대 리튬이온 배터리가 탑재된다. 특히 CLA 250+는 WLTP 기준 1회 충전으로 최대 792km를 주행할 수 있어 '전기차 시대의 1리터카'로 불린다.

800V 전기 아키텍처를 채택해 충전 시간도 크게 단축됐다. 최대 320kW의 고속 DC 충전을 지원하며, CLA 250+의 경우 단 10분 충전으로 325km 주행이 가능하다. 차량 후륜에 장착된 2단 변속기는 1단에서 도심 주행의 효율성을, 2단에서는 고속 주행 시 최적화된 성능을 제공한다.

디자인적으로는 긴 휠베이스와 짧은 오버행, 낮은 그린하우스와 큰 휠로 스포티한 비율을 강조했다. 전면 그릴에는 메르세데스-벤츠 양산 차량 최초로 142개의 LED 별 모양 조명을 적용했으며, 헤드라이트와 테일라이트도 브랜드 상징인 삼각별 형태로 디자인됐다.

실내는 미니멀한 디자인을 추구하며, 전 폭을 가로지르는 MBUX 슈퍼스크린이 특징이다. 10.25인치 운전석 디스플레이와 14인치 중앙 디스플레이가 대형 유리 패널 아래 배치됐으며, 공중에 떠 있는 듯한 센터 콘솔이 스포티한 느낌을 더한다.

메르세데스-벤츠는 CLA를 기반으로 한 가족형 모델을 추가로 출시할 계획이며, 연말에는 48V 기술을 적용한 하이브리드 모델과 58kWh 배터리를 탑재한 저가형 전기차 모델도 선보일 예정이다. 하이브리드 모델은 20kW 미만 주행 시 전기 동력만으로 움직이며, 최대 100km/h 속도에서도 전기 주행이 가능하다.