혼다가 미국 시장용 대형 전기 SUV 개발 계획을 백지화했다고 니케이신문이 8일 보도했다. 트럼프 행정부의 전기차 보조금 폐지 정책에 따른 수요 급감을 우려한 조치로 분석된다.

혼다의 첫 전기 SUV인 '프롤로그'가 지난해 미국에서 상위권 판매고를 기록했음에도 불구하고, 회사는 전기차 시장 둔화에 대비한 전략 수정에 나섰다.

최근 통과된 트럼프 행정부의 '빅 뷰티풀 빌'이 9월 말부터 7500달러 연방 세액공제를 폐지하면서 전기차 수요가 크게 줄어들 것으로 예상된다는 게 혼다 측 판단이다.

2027년 출시 예정이었던 대형 모델 취소

혼다가 취소한 대형 전기 SUV는 2027년경 출시될 예정이었다. 이는 포드와 토요타가 같은 시기 내놓을 예정인 3열 전기 SUV와 경쟁하기 위한 모델이었다. 지난 4월 도쿄 시내에서 위장막을 두른 프로토타입이 처음 목격되기도 했다.

대신 혼다는 내년부터 출시 예정인 '혼다 0 시리즈' 전기 SUV와 세단은 계획대로 진행한다고 밝혔다. 하지만 전체적으로는 하이브리드 차량에 집중하는 방향으로 선회했다.

이는 포드와 토요타 등 주요 완성차 업체들이 최근 보인 행보와 일치한다. 이들 역시 전기차 계획을 축소하고 하이브리드 개발에 더 많은 자원을 투입하고 있다.

전기차 투자 290억 달러 삭감

혼다는 올해 초 2030년까지 계획했던 전기차 투자 규모를 210억 달러 줄이겠다고 발표한 바 있다. 전기차 수요 감소를 예상한 조치였다.

한편 니케이는 지난 6월 20일 별도 보도에서 혼다와 닛산이 글로벌 제휴 무산 몇 달 만에 미국 시장 내 새로운 파트너십을 검토 중이라고 전했다. 변화하는 시장 환경에 대응하기 위한 업계 재편 움직임이 가속화되고 있다는 관측이다.

미국 최대 시장에서 전기차 정책 변화가 글로벌 자동차 업계 전략에 미치는 파급효과가 현실로 나타나고 있다.