볼보의 신형 전기 SUV EX90을 촬영하다가 스마트폰 카메라가 영구 손상되는 사례가 보고되고 있다. 차량에 탑재된 라이다(LiDAR) 센서의 적외선 레이저가 스마트폰 카메라 센서를 손상시키는 것으로 확인됐다.

EX90에는 루미나(Luminar)가 개발한 라이다 센서가 지붕에 장착돼 있다. 이 센서는 초당 20회 적외선 펄스를 발사해 주변 환경을 3차원으로 매핑하는 자율주행 핵심 기술이다. 인간의 눈에는 보이지 않지만, 아이폰 16 프로 맥스 등 고성능 스마트폰 카메라에는 치명적일 수 있다.

스마트폰 카메라는 극도로 민감한 CMOS 센서를 사용하는데, 라이다의 레이저 빔이 특정 각도로 센서에 직접 조사되면 과도한 에너지로 인해 픽셀이 타거나 영구적인 손상이 발생할 수 있다는 게 전문가들의 설명이다.

설계상 문제 아냐

볼보 측은 이를 제품 결함이 아닌 물리적 현상이라고 해명했다. 볼보 대변인은 카앤드라이버와의 인터뷰에서 "라이다 시스템에 사용되는 적외선 레이저를 포함한 강한 광원이 특정 조건에서 카메라 센서를 손상시킬 수 있다는 것은 알려진 사실"이라며 "공급업체인 루미나도 개발 과정에서 이를 고려했다"고 밝혔다.

실제로 차량 자체에는 문제가 없고 라이다도 설계대로 작동하고 있지만, 스마트폰이 클래스 1 레이저 시스템과의 직접적인 대면을 견디도록 설계되지 않았다는 것이 문제의 핵심이다.

특정 조건에서만 발생

다행히 모든 상황에서 손상이 발생하는 것은 아니다. 일반적으로 EX90 옆을 지나가는 정도로는 스마트폰이 손상되지 않는다. 문제가 되는 상황은 다음과 같다.

라이다 센서를 직접 겨냥해 촬영하거나, 줌 기능을 사용해 빛 노출을 증가시킬 때, 또는 저조도 환경에서 HDR이나 비디오 모드를 사용해 셔터가 오래 열려 있을 때 주로 발생한다. 이런 경우 스마트폰 센서가 적외선을 직접 응시하는 상황이 된다.

다른 브랜드도 라이다 도입 확산

볼보만의 문제는 아니다. 메르세데스, 아우디, 혼다 등 다른 자동차 브랜드들도 자체 라이다 시스템을 개발하고 있어, 이런 기술적 충돌 사례가 더 빈번해질 가능성이 높다.

사진작가, 콘텐츠 제작자, 언론인, 자동차 애호가들은 라이다 장치를 좀 더 주의 깊게 다뤄야 할 시점이 됐다. 이는 단순히 "페인트를 만지지 마세요" 수준의 경고가 아니라 "수백만 원짜리 스마트폰을 녹이지 마세요" 수준의 경고다.

라이다 촬영 시 주의사항

카메라 손상을 방지하려면 다음 사항을 지켜야 한다. 라이다를 직접 겨냥한 촬영, 특히 근거리 촬영은 피하고, 측면이나 3/4 각도로 촬영하는 것이 안전하다. 저조도에서 줌과 HDR 기능 동시 사용은 위험하며, 미디어 행사나 시승 시에는 담당자에게 라이다 작동 여부를 미리 확인하는 것이 좋다.

스마트카 시대의 새로운 현실

안전성 향상을 위한 장치가 의도치 않게 스마트폰 카메라를 손상시키는 아이러니한 상황이 벌어지고 있다. 하지만 이것이 2025년 자동차 운전과 촬영의 새로운 현실이다.

오늘날의 차량은 단순한 교통수단이 아니라 각종 센서가 탑재된 이동형 기술 집합체다. 자율주행 기술이 발전하면서 라이다 센서는 더욱 보편화되고 강력해질 전망이다. 스마트폰 제조업체의 차폐 기술 개선이나 라이다 공급업체의 스마트폰 친화적 필터 개발, 또는 사용자들의 안전 거리 촬영 습관화 등의 해결책이 필요한 시점이다.