토요타가 브랜드 첫 3열 전기 SUV를 2월 10일 공개한다. 지난주 리어 디자인 티저에 이어 실내 이미지까지 공개하며 기대감을 높이고 있다. 2021년 선보인 ‘bZ 라지 SUV’ 콘셉트의 양산 버전으로, 기아 EV9와 현대 아이오닉9를 정조준한다.

3열 캡틴 시트, 테슬라 스타일 디스플레이

토요타가 공개한 티저 이미지를 밝기 조절해 분석한 결과, 2열 캡틴 시트와 3열 좌석이 확인됐다. 6인승 구성이다. C필러 하단에는 USB 충전 포트가 배치돼 3열 승객도 기기 충전이 가능하다.

대시보드에는 대형 가로형 터치스크린이 중앙에 세로로 돌출된 테슬라 스타일 레이아웃이 적용됐다. 디지털 계기판과 함께 bZ 시리즈의 진화된 인포테인먼트 시스템이 탑재될 전망이다. 파노라믹 글라스 루프, 앰비언트 라이팅, 2열 전용 에어컨 컨트롤도 확인된다.

실내 분위기는 기존 bZ(구 bZ4X)보다 한 단계 고급스러워졌다. bZ가 대형 스크린과 물리 버튼, 경질 플라스틱을 혼용했다면, 신형 3열 SUV는 프리미엄 감성을 전면에 내세운다.

bZ 라지 SUV 콘셉트의 양산화

디자인은 2021년 토요타가 ‘beyond zero’ 전동화 전략의 일환으로 공개한 15개 콘셉트카 중 하나인 bZ 라지 SUV와 일치한다. 티저에서 확인된 수평형 LED 리어 라이트 바, 차체 라인, 전체 프로포션이 당시 콘셉트 및 이후 유출된 특허 이미지와 거의 동일하다.

bZ 라지 SUV 콘셉트는 실버 차체에 블랙 루프·후드의 투톤 컬러가 특징이었다. 기존 bZ처럼 헤드램프를 잇는 가느다란 크롬 바, 날렵한 그린하우스, 랩어라운드 테일램프를 갖췄다. 신형 RAV4, 캠리, bZ와 공통된 디자인 언어로 미래지향적 인상을 준다.

차명은 아직 미정이다. ‘bZ5X’로 불릴 수도 있고, ‘bZ 하이랜더’ 같은 기존 네임플레이트를 활용할 가능성도 있다. 토요타는 최근 ‘bZ’ 브랜딩에 대한 의존도를 낮추는 추세여서, 하이랜더라는 익숙한 이름이 붙을 수 있다는 관측이 나온다.

켄터키 생산, 노스캐롤라이나 배터리

토요타는 2024년 2월 켄터키주 조지타운 공장에 13억 달러(약 1조9천억 원)를 투자해 3열 전기 SUV를 생산한다고 발표한 바 있다. 이번 티저 모델이 바로 그 차량이다. 2026년 상반기 생산 개시, 2027년형으로 판매될 전망이다.

배터리는 노스캐롤라이나에 139억 달러(약 20조 원)를 투자해 건설한 배터리 공장에서 공급한다. 이 시설은 올해부터 토요타 미국 모델용 배터리를 본격 공급하며, 북미 리튬이온 배터리 생산의 ‘핵심 거점’이 될 예정이다.

스바루도 동일 플랫폼 기반 형제 모델을 켄터키에서 생산할 계획이다. bZ/솔테라, bZ 우드랜드/트레일시커에 이은 토요타-스바루 EV 협업의 연장선이다.

파워트레인: 듀얼 모터 AWD 유력

파워트레인 세부 사항은 2월 10일 공개 예정이지만, 듀얼 모터 사륜구동 구성이 유력하다. bZ 우드랜드가 듀얼 모터 AWD로 375마력을 내는 점을 고려하면, 3열 SUV도 비슷하거나 더 높은 출력을 갖출 가능성이 높다.

주행거리는 300마일(약 480km) 이상이 예상된다. bZ 우드랜드의 최대 260마일보다 개선될 전망이다. 토요타는 차세대 액체 전해질 배터리와 전고체 배터리 개발을 병행하고 있으며, 미래 모델에서 497~620마일(800~1,000km) 주행거리를 목표로 한다고 밝힌 바 있다.

EV9·아이오닉9 정조준

가격은 5만5천~8만 달러(약 7,972만~1억 1,596만 원) 구간의 기아 EV9, 현대 아이오닉9 등과 경쟁할 것으로 보인다.

다만 미국 EV 시장 환경은 녹록지 않다. 연방 세액공제가 2025년 9월 폐지됐고, 배출가스 규제도 완화됐다. EV9 판매량은 지난해 31.6% 감소했다. 그럼에도 토요타라는 브랜드 파워를 고려하면, 3열 전기 패밀리 SUV 세그먼트에서 상당한 주목을 받을 것으로 예상된다.

토요타는 올해 미국 시장에 bZ 업그레이드 모델, 오프로드 지향 bZ 우드랜드, 스포티한 C-HR, 렉서스 RZ 페이스리프트, 신형 렉서스 ES 세단 등 6종 이상의 신규·리프레시 전기차를 출시할 예정이다. 하이브리드의 왕좌에 안주하던 토요타가 전동화 공세에 본격 나선 셈이다.