한때 도심형 경차의 아이콘으로 사랑받았던 스마트(Smart)가 커진 차체로 유럽 시장에서 고전을 면치 못하자, 다시금 브랜드의 뿌리인 초소형 전기차 'Smart #2'로 눈을 돌렸다. 2026년 말 공식 출시될 예정인 Smart #2는 ‘프로젝트: 투(Project: Two)’라는 내부 개발명으로 진행 중이며, 최근 프로토타입의 스파이샷이 공개되며 업계의 이목을 집중시키고 있다.

공개된 스파이샷은 아직 최종 디자인을 반영하고 있지는 않지만, 기존 ForTwo의 차체를 활용하여 새로운 Electric Compact Architecture (ECA) 플랫폼의 성능을 테스트하는 모습이다. Mercedes-Benz 디자인팀이 설계를 주도하고 생산은 중국에서 이루어질 Smart #2는, 초소형 2인승 후륜구동 전기차라는 ForTwo의 핵심 정체성을 계승하면서도 완전히 새로운 디자인과 기술을 선보일 예정이다.

스마트는 이미 #1, #3, #5 등 비교적 큰 차체를 가진 모델들을 연이어 출시하며 라인업을 확장해왔다. 하지만 유럽 시장에서는 이러한 변화가 소비자들의 기대를 충족시키지 못했다는 평가가 많았다. 이에 Smart #2는 과거 ForTwo의 성공 방정식을 다시금 꺼내들어 도심형 모빌리티 시장을 공략하겠다는 전략으로 풀이된다.

업계 전문가들은 Smart #2가 최근 유럽연합(EU)의 환경 규제 강화와 도심 교통 체증 문제에 대한 대안으로 주목받을 가능성이 크다고 보고 있다. 특히, 파리 올림픽 등 주요 국제 행사에서 도심형 개인 이동 수단의 중요성이 부각되는 가운데, Smart #2가 좁은 골목길과 주차난에 시달리는 유럽 도시 환경에 최적화된 대안이 될 수 있을지 귀추가 주목된다.

Smart #2 개발에는 메르세데스-벤츠와 지리(Geely)의 기술력과 투자자들의 지원이 결집되고 있다. 현재 중국을 비롯한 전 세계 각지에서 주행 편의성, 핸들링, 차체 구조, 제동 성능, 충돌 안전성, 배터리 기술, 소프트웨어 및 열 관리 시스템 등 다양한 부분에 걸쳐 강도 높은 테스트가 진행 중이다. 이러한 테스트를 통해 확보된 데이터는 최종 양산 모델의 완성도를 높이는 데 활용될 예정이다.

완전한 전동화를 통해 도심형 모빌리티의 새로운 기준을 제시할 Smart #2는 2026년 말 국제 프리미어를 통해 그 베일을 벗을 예정이다. 유럽 시장을 핵심 타겟으로 삼고 있는 Smart #2가 과거 ForTwo의 영광을 재현하며 스마트 브랜드의 재도약을 이끌어낼지 관심이 쏠린다.