샤오미가 세 번째 차량으로 추정되는 ‘YU9’의 고산지 주행 테스트를 진행 중인 것으로 알려졌다. 최근 중국 신장(新疆) 지역에서 촬영된 다수의 사진과 영상이 온라인에 확산되며, YU9의 존재가 다시 주목받고 있다.

소문에 힘을 보탠 것은 샤오미 창업자이자 CEO인 레이쥔(Lei Jun)의 행보다. 그는 자신의 SNS를 통해 “신장 타슈쿠르간(Tashkurgan)에 도착했다”며 고지대 주행 테스트를 진행 중이라고 직접 밝혔다.

이번 테스트에는 레이쥔뿐 아니라 샤오미 자동차 사업의 핵심 인물들이 대거 참여한 것으로 알려졌다. 자동차 고문 후정난(Hu Zhengnan), 부사장 장젠후이(Zhang Jianhui), 차량 제품부 총괄 위카이(Yu Kai) 등이 현지에서 목격돼, SU7과 YU7 사전 테스트 때와 비슷한 대규모 검증 프로그램이 진행 중임을 시사한다.

레이쥔은 신장 파미르 고원 일대에서 실시 중인 주행 시험 현장을 공개하며, “테스트팀이 해발 3,500m 이상, 600개 이상의 급커브가 이어지는 판룽(盘龙) 고대도로에 도착했다”고 설명했다. 해당 구간은 중국에서도 가장 험준한 산악 도로로 꼽힌다.

이번 시험은 해발 4,000m 이상인 쿤룬산맥 기슭에서 진행되고 있으며, 약 20명 이상의 엔지니어가 참여해 주행 내구성, 충전 성능, 자외선 내성 등을 평가 중이다. 테스트팀은 또한 해발 3,600m에 위치한 카라쿨 호수와 해발 7,500m의 무즈타그 아타(Muztagh Ata) 인근 지역에서도 주행을 이어갔다.

YU9는 2024년 말부터 여러 차례 스파이샷으로 포착돼 왔으며, 배기 시스템이 관찰되면서 ‘레인지 익스텐더 하이브리드’ 방식이 유력하게 거론되고 있다. 일부 매체는 80kWh 배터리와 400km 이상의 순수 전기 주행거리를 탑재할 것으로 예상하고 있다.

차체 크기는 전장 약 5.2m, 전고 약 1.8m로 알려졌다. 실내 디자인은 아직 공개되지 않았지만, 일부 유출된 사진에 따르면 SU7이나 YU7에서 보였던 듀얼 스크린 구성이 아닌 새로운 인테리어 구성이 적용될 가능성이 크다.

또한 YU9는 샤오미의 기존 모델과 마찬가지로 라이다(LiDAR) 센서를 갖춘 첨단 주행 보조 시스템(ADAS)을 지원할 것으로 보인다. 테스트 차량 일부는 라이다가 탑재된 형태, 일부는 그렇지 않은 형태로 관찰돼 다양한 트림 구성이 시험 중인 것으로 분석된다.