차세대 M3 전기 버전은 BMW의 전기차 전용 플랫폼인 '노이에 클라쎄(Neue Klasse)'를 기반으로 하며, 전체적으로 직선적이고 단단한 인상을 주는 디자인이 특징입니다. 초기에 공개된 콘셉트카와 비교해도 큰 차이는 없으며, 실제 양산을 위한 휠 사이즈와 보닛 높이, 유리창 형태 정도만 변경됐네요.

디자인 요소 중 눈에 띄는 건 확장된 휠 아치에요. 충전 포트가 휠 아치 근처에 위치하기 때문에 해당 부분도 팽창된 커버로 마감되며, 내부에는 대형 카본 세라믹 디스크 브레이크와 미쉐린 파일럿 스포츠 S 5 타이어가 장착돼 있습니다.

후면부에는 하단 범퍼와 디퓨저 형태가 일부 드러나 있으며, 뒤바퀴 뒤쪽의 컷아웃은 공기 흐름을 빠르게 배출해 다운포스를 확보하는 방식으로, 포르쉐 타이칸 등 다른 퍼포먼스 전기차에서도 볼 수 있는 구조입니다.

이 차에는 BMW가 새롭게 자체 개발한 중앙 제어 시스템 ‘Heart of Joy’가 탑재된다는군요. 현재는 ‘Vision Driving Experience’라는 테스트 플랫폼에만 적용 중이지만, 앞으로 출시될 모든 노이에 클라쎄 모델에 확대 적용될 예정입니다.

이 시스템은 기존 대비 10배 빠른 속도로 데이터를 처리하며 가속, 제동, 안정성, 조향 등의 제어를 단일 프로세서가 통합적으로 처리합니다. 이를 통해 고출력 EV 특유의 민첩한 주행 성능은 물론, 일반 주행 시 안전성과 효율성까지 개선될 전망이죠.

여기에 열 관리 능력을 개선한 차세대 전기모터와 고밀도 배터리 셀도 적용돼 주행거리와 충전 속도 역시 크게 향상될 것으로 기대됩니다. 특히 서킷에서의 반복 주행 성능을 확보할 수 있는 전기차는 아직도 드물기 때문에, 전기 M3는 그 영역에서 중요한 의미를 갖게 될 수 있겠네요.

출시 시점은 아직 확정되지 않았지만, BMW가 노이에 클라쎄 플랫폼을 2025년 말부터 본격적으로 도입할 예정인 만큼, 전기 M3는 빠르면 2026년 말, 늦어도 2027년에는 공개될 것으로 보입니다.