토요타와 스바루가 컴팩트 전기 SUV 시장 확대를 위한 새로운 도전에 나선다. 양사는 2026년 1월부터 기존 크로스오버와는 차별화된 정통 SUV 스타일의 신형 전기차를 선보일 예정이다.

이번 신모델은 현재의 bZ4x나 솔테라와 달리 전형적인 SUV 디자인을 채택할 것으로 보인다. 시장의 요구에 맞춰 날카로운 프론트 디자인과 직선적인 후면, 루프레일을 갖춘 실루엣은 오프로드 성능을 강조한 정통 SUV로서의 이미지를 강조할 것 전망이다.

업계에 따르면 이 신형 전기차는 스바루의 일본 야지마 공장에서 생산될 예정이다. 이는 기존 모델인 bZ4x와 솔테라가 토요타의 모토마치 공장에서 생산되는 것과 대비되는 점이다. 생산지 변경은 양사 간 협력 관계의 심화를 보여주는 신호탄으로 해석된다.

일본 자동차 전문지 '베스트 카'의 보도에 따르면, 두 회사는 개발 비용을 절감하기 위해 기존 e-TNGA 플랫폼의 배터리와 전기모터 등 핵심 부품을 공유하면서도 외관 디자인에서는 브랜드 정체성을 살린다.

토요타는 최근 2026년까지 출시 예정인 세 가지 신형 전기차의 실루엣을 공개했다. 이 중 하나는 EPU 픽업트럭, 다른 하나는 랜드크루저 SE의 양산형으로 추정되며, 나머지 하나가 스바루와 공동 개발 중인 신형 SUV일 가능성이 높다.

스바루에게 이번 모델은 더욱 큰 의미를 갖는다. 현재 솔테라가 유일한 전기차인 스바루는 이 신형 모델을 포함해 토요타와 함께 총 네 종류의 전기차를 개발할 계획이며, 2028년에는 자체 개발한 첫 전기차도 선보일 예정이다.

"스바루는 2030년까지 글로벌 판매의 절반을 전기차로 채우겠다는 야심찬 목표를 세웠습니다," 스바루 관계자는 말했다. "토요타와의 협력은 이 목표 달성을 위한 중요한 발판이 될 것입니다."

한편, 이번 신형 전기 SUV는 일본, 유럽, 미국 시장에 동시 출시될 예정이며, 향후 글로벌 전기차 시장에서 양사의 입지를 더욱 강화할 것으로 기대된다. 연내 추가 정보가 공개될 것으로 예상되는 가운데, 자동차 업계의 관심이 집중되고 있다.